À travers sa Fondation, François Schneider crée les « Talents Contemporains », prix internationaux d'art contemporain. Chaque année, 7 lauréats se verront récompenser et une exposition des œuvres des lauréats sera organisée au centre d'art.
Ce concours est ouvert aux candidats de toutes nationalités, de tous âges, et dans les disciplines des arts plastiques suivantes : peinture, dessin, sculpture, installation, photographie, vidéo et nouvelles technologies.
Les « Talents Contemporains » s'adressent aux créateurs inconnus (ou peu connus du public), et comprennent trois catégories de prix avec des conditions de participation spécifiques.
Leur dotation globale s'élève à 300 000 euros selon la répartition suivante :
- Talent d'Eau : 150 000 euros
- Talent d'Or : 50 000 euros
- Talent d'Argent (du 3e au 7e) : 20 000 euros
Chaque candidat peut, s'il le souhaite, présenter un projet pour chacune des catégories.
François Schneider souhaite à travers sa Fondation soutenir des créateurs, inconnus du public, par l'acquisition de leurs œuvres et leur mise en valeur dans un lieu notoire et reconnu. C'est la raison de la construction du Centre d'Art de la Fondation à Wattwiller (68 – Haut-Rhin).
À travers la création de ces prix, la Fondation invite les artistes à soumettre leurs propositions, réalistes ou utopiques, figuratives ou abstraites, en portant un regard singulier et sensible sur le thème de l'eau.
Deux comités d'experts – un comité de sélection et un jury international – se réuniront successivement pour désigner le « Talent d'Eau », Grand prix de la Fondation, et les 6 autres lauréats des Talents d'Or et d'Argent. Les œuvres présentées aux « Talents d'Eau et d'Or » devront être nécessairement d'un intérêt majeur et à caractère monumental.
Les frais techniques de réalisation des œuvres devront atteindre un montant minimum de 50 % du prix pour les catégories « Talent d'Eau » et « Talent d'Or ».
Présente sur Terre depuis sa formation, indispensable à l'éclosion de la vie et à son maintien au sein des écosystèmes aquatiques et sur les continents, l'eau est essentielle à la vie et au développement de l'humanité.
Dans la philosophie naturelle, elle est symboliquement un des quatre éléments naturels qui, avec l'air, le feu et la terre, compose l'Univers. Plus encore, pour le philosophe Thalès, elle est le principe de toute chose, d'où procèdent les autres éléments : la Terre n'est que de l'eau condensée, l'air de l'eau raréfiée, et qu'en dernière analyse tout se résout en eau.
Ainsi, l'Eau est multiple et singulière. Elle est au cœur des mythes, des religions. Elle est signe et symbole, et change de formes en permanence. Depuis toujours, l'eau est aussi une source de polémiques, de conflits territoriaux, d'échanges notamment en raison de son impact sur les populations. L'eau est une ressource naturelle certes, mais elle vaut de l'or pour une grande partie du monde.
Son caractère universel n'a pas échappé bien entendu aux regards des artistes, et ce à toutes les époques. Aujourd'hui encore, dans toutes ces dimensions, l'eau est au cœur de la vie contemporaine et de l'art contemporain.